공한증 점점 사라질까 한국 축구 종이 호랑이로 전락?

요즘 한국 축구계에서 공한증이라는 말이 점점 줄어들고 있음
지난해까지도 이명박 박근혜 정부 시절엔 공한증이 대세였는데 최근엔 거의 안 들림
그런데 문제는 한국 축구가 연령별 대회에서 계속 약체로 인식되고 있다는 거임
U-23 대표팀이나 U-19 등 어린 선수들이 국제대회에서 성적이 잘 안 나오니까
국내에서는 종이 호랑이라는 말이 나와서 놀랐던 적 있었음

실제로 경기장에 가보면 팀이 강하다고 해도 실력은 별로인 경우가 많아서
이번에도 U-23 대표팀이 아시아선수권에서 8강 탈락했고 U-19도 부진함
그래서 많은 사람들이 한국 축구가 과거처럼 강하지 않다는 걸 느끼고 있음
공한증이라는 말이 사라지는 건 좋은 일이지만 그 대신 종이 호랑이라는 평가가 더 자주 나올 수 있어
이건 결국 선수들의 실력과 성적에 달려 있는 거임

앞으로 한국 축구가 어떻게 변할지 지켜봐야 할 것 같음

그런데 이 문제는 단순히 대표팀 성적이 안 좋다는 것만은 아님
축구계 내부에서도 문제가 있다고 함
지금까지 한국 축구는 선수 육성에 대한 체계가 부족했다는 지적을 받았는데 최근에도 유소년 리그나 클럽 팀에서 기초 기술이나 전술적 이해가 부족한 경우가 많음
그래서 선수들이 국제무대에서 실력 차이를 느끼고 경기 운영도 잘 못하는 거임
실제로 국내 프로리그에서도 많은 사람들이 경기장에 가면 선수들의 수준이 떨어진다고 말함

특히 개인 기술이나 빠른 패스 교환 같은 부분에서 외국 선수들과 차이가 난다고 함
이런 문제들이 쌓여서 결국 국제대회에서 성적이 안 나오는 거임
이런 상황에서 공한증이라는 말이 줄어드는 건 자연스러운 일이긴 하지만
종이 호랑이라는 평가는 오히려 더 신중하게 받아들여야 할 것 같음
정말로 실력이 없으면 그 말이 맞는 거니까

하지만 과거처럼 강했던 시절에는 그런 말이 나올 여유조차 없었음
당시엔 선수들이 국제무대에서도 잘 뛰었고 승리도 자주 했으니
이제는 그때와 같은 수준으로 가야 하겠지만 현실은 그렇지 않음
이런 상황에서 축구계에서는 변화가 필요하다는 목소리가 커지고 있음
유소년부터 체계적인 훈련과 감독 양성 그리고 선수들의 해외 진출 기회 확대 등이 필요하다는 의견이 나옴

그렇게 되면 장기적으로 선수들의 실력도 올라가고 국제대회에서도 좋은 성적을 낼 수 있을 거임
하지만 지금 당장은 어려운 상황임
선수들이 계속해서 국제무대에서 부진하면 국민들의 관심도 줄어들고
그러면 축구계 자체가 위기에 빠질 수도 있음
이번 U-23와 U-19의 실패는 단순한 결과일 뿐이지

이걸 계기로 축구계가 진짜로 바뀌어야 할 때임
아직은 과거의 영광을 잊지 못하고 있는 듯한 분위기인데
이제는 현실을 인정하고 변화를 모색해야 할 때임